“习得性无助”是美国心理学家塞利格曼1967年在研究动物时提出的，他用狗作了一项经典实验，起初把狗关在笼子里，只要蜂音器一响，就给以难受的电击，狗关在笼子里逃避不了电击，多次实验后，蜂音器一响，在给电击前，先把笼门打开，此时狗不但不逃而是不等电击出现就先倒在地开始呻吟和颤抖，本来可以主动地逃避却绝望地等待痛苦的来临，这就是习得性无助。 “习得性无助感”是指个体经历了挫折和失败后，再度面临各种问题时所产生的一种无能为力的心理状态与行为表现，也称习得性自弃或习得性绝望感。
    在现实生活中，人们往往说“我不行”，其实很多时候并不是因为自己曾经尝试所遭受失败，而是因为经历了太多的失败和挫折之后所产生的心理暗示，这些暗示影响了我们的自我认知，于是对自己的能力，意志力等产生了怀疑。往往这种怀疑会使我们尽量的回避与外界接触企图减缓自卑的压力，时间长了，这种逃避心理会使我们遇到事情不敢积极面对，而只是消极退缩，而这种退缩正好验证了自己一开始的“预言”——我不行。