开平自力村隶属开平市塘口镇，东距开平市区 12 公里 ，
是由安和里（俗称犁头咀）、合安里（俗称新村）和永安里（俗称黄泥岭）三条方姓自然村组成。
清道光十七年（ 1837 年）犁头咀首先立村。 


该村民居格局与周围自然环境协调一致，村落布局为零星状。 
立村之初，该村只有两间民居，周围均是农田，后购田者渐多，又陆续兴建了一些民居。


鸦片战争后，人民生活困苦，加上资本主义国家发展生产需要大批的劳力，来华招募劳工，
开邑地区很多人离乡别井，到国外谋生 , 自力村人也是这个时期开始旅居海外。
以后一个带一个，旅外者众。他们赚了钱，便纷纷回来购田置业，尔后又返回国外，如此循环往复。


20 世纪 20 年代间，因土匪猖獗、洪涝频繁等原因，
一些华侨、港澳同胞便拿出部分积蓄兴建碉楼和居庐。
这些碉楼和居庐一般以始建人的名字或其意愿而命名。


碉楼的楼身高大，多为四五层，其中标准层二至三层。
墙体的结构，有钢筋混凝土的，也有混凝土包青砖的，门、窗皆为较厚铁板所造。
建筑材料除青砖是楼冈产的外，铁枝、铁板、水泥等均是从外国进口的。
碉楼的上部结构有四面悬挑、四角悬挑、正面悬挑、后面悬挑。
建筑风格方面，很多带有外国的建筑特色，有柱廊式、平台式、城堡式的，也有混合式的。


为了防御土匪劫掠，碉楼一般都设有枪眼，先是配置鹅卵石、碱水、水枪等工具，
后又有华侨从外国购回枪械。配置水枪的目的是，因水枪里装有碱水，
当土匪靠近楼体时喷射匪徒的眼睛，使其丧失战斗力，知难而退。
为了增强自卫能力，很多妇女都学会开枪射击。


这些碉楼，有的是根据建楼者从外国带回的图纸所建，有些则没有图纸，只是出于楼主的心裁。
楼的基础惯用三星锤打入松桩。
打好桩后，为不受天气的影响，方便施工，一般都搭一个又高又大的葵篷，将整个工地盖着。
建楼“泥水工”二三十人，以当地人居多。 
“泥水”师傅一天的工钱约六毫子（三个双毫），杂工为四毫子（两个双毫）。 


该村现存 15 座碉楼，依建筑年代先后为：龙胜楼（ 1917 年）、养闲别墅（ 1919 年）、球安居庐（ 1920 年）、云幻楼（ 1921 年）、居安楼（ 1922 年）、耀光别墅（ 1923 年）、竹林楼（ 1924 年）、振安楼（ 1924 年）、铭石楼（ 1925 年）、安庐（ 1926 年）、逸农楼（ 1929 年）、叶生居庐（ 1930 年）、官生居庐（ 1934 年）、澜生居庐（ 1935 年）、湛庐（ 1948 年）。 


最精美的碉楼是铭石楼。
该楼高 6 层，首层为厅房， 2 ～ 4 层为居室，第 5 层为祭祖场所和柱廊、四角悬挑塔楼，
第 6 层平台正中有一中西合璧的六角形了望亭。
楼内保存着完整的家具、生活设施、生产用具和日常生活用品。 


自力村碉楼建筑精美，保存完好，布局和谐，错落有致，四周良田万顷，稻香阵阵，
踏着田间小道，穿过绿树修竹直入村内，顿生世外桃源之感。