传统意义上的SOHO—Small Office (and) Home Office，直译就是小型办公室、家庭办公室的意思，实际上就是自由职业或自由职业者的意思。当然，SOHO也代表了一种更为自由、开放、弹性的工作方式。网络时代的到来，使得SOHO成为人们争相追逐的时髦词汇之一，专门为SOHO族设计的房屋、家具、用品也成为商家的新卖点，一些楼盘常常被冠以SOHO一词，意思就是给自由职业者准备的商、住合一的公寓。
几年前，人们所说的SOHO一族还大多指那些专门的自由职业者：自由撰稿人、平面设计师、工艺品设计人员、艺术家等。而近两年，随着互联网在各个领域的广泛运用及电脑、传真机、打印机等办公设备在家庭中的普及，SOHO成为越来越多的人可以尝试的一种工作方式，而它的内涵与形式也在发生变化，成为了了自由、开放、弹性工作方式、分离式办公的代名词。
具体到SOHO物业，功能上以SO（Small Office）为主，宽带网络、商务配套（会议室、视频会议、接待中心、商务中心等）、商务服务（交易平台、中介服务、注册服务等）等均是必备的软硬件。
从以上概念可以看出，SOHO物业的发展与城市地位、创意产业的发展是分不开的，同时，自由职业人员数量也对SOHO物业的发展起着关键作用，
纵观中国SOHO物业发展较好的城市，如北京、上海、杭州、深圳、珠海等，大多为省会、经济文化中心，第三产业发展较好，云集了许多高等教育名校，对周边区域的辐射能力极强。
创意产业是指源自个人创意、技巧及才华，通过知识产权的开发和运用，创造财富和就业潜力的产业。是一种在全球化的消费社会的背景中发展起来的，推崇创新、个人创造力、强调文化艺术对经济的支持与推动的新兴的理念、思潮和经济实践，也称为“创意经济”。
可以看出，以个人能力为主的创意产业对SOHO物业的发展将产生十分巨大的带动作用。
自由职业的类型很多，许多中小型城市也存在大量的自由职业者，但他们大多一经商为主，对商铺的需求较大，但对SOHO物业的需求十分有限。而在许多大型城市，高等院校众多，毕业生当中有不少人会选择自由职业、自主创业等途径开始其职业生涯，而他们大多为知识型、创意型人才，SOHO物业能很好地满足他们的需求，在某种意义上，起到“孵化器”的作用。
而在许多并不具备商务办公需求的区域中的办公物业，将其改造成为SOHO物业，强调的并非SO功能，而是偏重HO即居住功能，能够很好地盘活这类物业。
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