人类新的世纪之交，一个全世界最大的国家，以让历史惊讶的声调，紧拉起城市化的汽笛，急促而且高昂。于是，东方这片总是给世界带来眩目故事的土地，顿时上演短跑式的城市化冲刺的时代话剧。
    以书记、市长为代表的新生中国政治阶层只争朝夕，催生中国的城市化和现代化的蓝图；
    雄心勃勃的地产商和建筑商正在"时代广场"的封顶庆典上唱着"好日子"……
    敏感的观察家摘下眼镜，半是惊讶半是疑问：这难道是中国城市化的一次"大跃进"？
    熟读经典的经济权威谨慎地摇起了脑袋，他们大多看不懂眼前近乎怪异的"纳瑟姆曲线"。
    爷爷和奶奶门正围坐在最后一个将被拆迁的四合院里向孙子们深情地讲那"过去的故事"……
    

 

    1999年国庆。大连富丽华大酒店的多功能会议厅，联合国人居大会正在这里举办年度颁奖仪式，联合国副秘书长、人居中心主任郑重地将该年度的最高奖项颁发给了也许是中国最会经营城市的大连市长薄熙来。中国历年获奖的城市代表和全国许多城市的市长和负责城市建设的领导，此刻云集在这座素有北方香港之称的滨海城市，包括上一年的获奖人物——沈阳市市长慕绥新，他因迅速改变中国最大的工业污染城市的人居环境而入榜。

    这是我十年后再次来到大连，此时的大连已是一个梦幻般的城市，山青海碧、灯火阑珊，大街上的白色基调的建筑立面焕然一新。国庆之夜，辽阔的星海广场的烟火庆典晚会人流如潮，我和家人在欢乐的人海中留恋往返。在回到深圳近一年的时间里，大连竟成为我梦牵魂绕的地方。

 

    "到21世纪前几十年中的某年，在人类历史上，将会第一次出现各国绝大多数男人、妇女和儿童居住在城市之中的现象。受人口变化的影响，同时，也由于世界经济全球化和自由化的加快，以及各国内部经济和社会正在发生深刻的变化，所以，在过去数十年中，迅速的城市发展确实改变了我们这个星球的面貌，在发展中国家尤其如此。全球的城市文明将会对各国和国际的发展及经济增长方式产生深远的影响，也必将改变各国和国际政策的内容与重点。因此，随着城市的人口和经济作用日益加强，许多国家改变其政治形式和内容理应是必然。人类住区的发展和城市化的管理已成为国际社会和联合国系统所面临的最重要的挑战。"…… 这是原联合国秘书长加利为联合国人居中心编著的《城市化的世界——全球人类住区报告1996》所做的序言的第一段话。

    我之所以引用加利先生的这段话作为本书的开始，一是因为我有幸参加了1999年在中国大连举办的联合国人居中心的年度庆典活动。那次会议的主题是"人人共有的城市"。会间的一项安排是该书的中译本的首发仪式。另一个原因可能是作为一个经济研究者，同时又是一个职业地产顾问，正是在读了这样的书，又因职业关系经常在国内的城市走来走去，才使我对城市和城市化问题产生浓厚的兴趣，并终于有写这样一本对中国的城市和城市化中的文化等问题说三道四、评头论足的书的念头和勇气。
    1992年从老家的一所大学的讲师岗位出走，拖家带口来到了当时中国的淘金之城——深圳。我至今记得1992年初春的那一天，我带着笨重的行李，从老家只身飞到广州，又转乘中巴沿着曲折颠簸的公路去了深圳。一路上我在夜色中昏睡，只有车窗外那一排排刺耳尖叫的脚手架、吊车、推土机声不断在提示着我，我已经离开家乡来到一座尖叫的城市——深圳。
    我在深圳一呆就是十四年，倾听这座城市，并且与她一起叫喊。今天，我仍然生活在脚手架中，深圳的地里已长满了房子，而且还在不停地长。与十年前不同的是，我的老家那往日安宁的小城现在也变成了脚手架中的都市。所有中国的城市都变成了脚手架中的城市。
    中国，在沉睡了至少50年后，在脚手架中苏醒了。

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