2011年12月夜空将上演四大天象（图）


     当2011年接近尾声之际，我们的天象大片也将迎来最后的高潮。其中大家翘首以盼的月全食将在12月10日上演，它无疑是本月天象当之无愧的主角。双子座流星雨也将在14日前后迎来极大，虽然有月光影响，但根据以往经验，它依然是全年最值得关注的流星雨之一。下面，就让我们来看看今年的精彩天象是如何收官的吧。

  

12月10日月全食

     当地球挡住太阳照向月球的光时，我们地球上朝向月球的一面就会看到月食。地球投射在太阳反方向上的影子，在空间中是一个锥形。在距离地球38万千米，也就是月球轨道位置附近，影锥的圆截面直径大约是月球直径的2.5倍，因此月球有可能完全进入地影，这时发生的就是月全食。通过统计记录我们发现，日食和月食发生的比例大约为4:3。对于整个地球而言，日食的次数确实比月食多，但对于地球上某个地方来说，看到月食的次数却要远远多于日食。每次月食，地球上夜半球能看到月亮的地方，就可以看到月食。而日食发生时，月球的本影投射到地球表面形成的全食带最宽不过270千米，所以每次能看到日食，特别是日全食的范围是很小的。然而赶上一次全过程可见，且月球地平高度较高的月全食并不容易。即将发生在12月10的这次月全食，是继2001年1月10日之后，我国观测条件最好的一次月全食。


       与十多年前的那次月全食类似，本次月全食最大的特点就是我国几乎全境可见其全过程。一次月全食有半影月食始、初亏、食既、生光、复圆、半影月食终等几个重要时间点。其中初亏是指月面刚开始进入地球本影的时间，标志着月偏食的开始。食既为月面完全进入地球本影的时间，生光为月面开始移出地球本影的时间，从食既到生光的阶段为月食的全食阶段。复圆为月面完全移出地球本影的时间，也意味着月偏食的结束。在偏食前后还有半影月食阶段，但这段时间内我们很难用肉眼观测到月面亮度的改变。本次月全食半影月食始为北京时间19时33分，初亏为20时45分，食既为22时06分，生光时刻为22时57分，复圆是在次日0时17分，半影食终为次日1时30分。当然无论是地球的本影还是半影，都没有非常明确的边界，这几个时刻前后我们也不会观测到月球发生非常显著的变化。


    全食阶段是月食过程中最为华美的一章，那时我们可以欣赏到一轮美丽的“红月亮”高挂在天空中。当月球完全进入地球本影后，太阳的直射光会被挡住，但地球大气的折射光依然会照到月面上，而这也是我们届时能看到的全部月光。由于波长较长的红光最能被折射到月球上，因此月全食期间的月亮也就变成了红铜色。但由于每次月全食月面移动路径与地球本影中心的距离会不一样，因此我们能看到的全食持续时间也不同。今年6月16日的月全食对于我国来说虽然观测条件一般，但月面几乎从本影中心穿过，全食持续时间长达1小时40分钟。而本次月面只是从本影内“擦过”，我们能看到红月亮的时间只有50分钟左右。

    

     尽管全食持续时间较短，但本次月食我们的观测条件还是非常不错。12月10日正值周六，月食又发生在前半夜，这为公众的观测创造了非常有利的条件。而我国大部分地区冬季的晴天率较高，大气透明度较好，这也为观测成功增添了砝码。


   月全食照相观测简单易行。目前数码相机已经非常普及，很多人更是拥有单反相机，这些器材都可以用来拍摄月全食。当然在观测之前我们需要做好计划，选定合适的观测地点。如果你是想拍摄月食全过程的“串像”，就要选用广角镜头，并准备好三脚架来固定相机。如果你计划拍摄全食的特写照片，就要使用长焦镜头，或者想办法将相机与望远镜相连接。当然由于全食阶段月面较暗，可能需要曝光几秒才能达到合适的亮度，而由于天体周日视运动的影响，长时间固定曝光月球会模糊，因此拍特写的话尽量使用电动跟踪赤道仪。最后还要提醒大家，如果观测时气温很低，锃电池的续航时间可能会变短，大家最好为相机多备几块电池，并检查好设备，避免在重要时刻因相机罢工而留下遗憾。

12月14日双子座流星雨极大

       作为北半球三大流星雨之一的双子座流星雨，向来以流量大且稳定著称。并且它的极大持续时间较长，无论预报极大是在哪一个时间段，我们在当天晚上都能看到不少其群内流星。当然双子座流星雨的观测都要面对两个最大的敌人，一是月光干扰，二是天气寒冷，而对于天文爱好者来说，与月光的影响相比，寒冷的天气可能不算什么。

     双子座流星雨每年的活跃期是从12月4日至17日，根据国际流星组织的预报，今年它的极大有可能出现在北京时间14日9时至15日凌晨。双子座流星雨的辐射点位于双子座α星北河二附近，几乎在日落后不久就会升起，因此整夜我们都能观测到其群内流星。但极大期间农历廿一的盈凸月会在大部分时间对观测产生影响，月光会使一些较暗的流星不容易被肉眼察觉到，这是今年双子座流星雨观测不可回避的问题。尽管如此，双子座流星雨依然是全年最值得观测的流星雨，只是大家在欣赏年末流星雨盛宴时一定要注意防寒保暖。

12月23日  小熊座流星雨极大

    作为辐射点赤纬最高的流量较大流星群，小熊座流星雨非常适合北半球中高纬度地区观测。2006年、2007年以及2008年，该流星雨曾连续三年出现了每小时30颗左右的爆发，且流量是极大时一半的时间可持续近10小时。而在更早的1945年和1986年，它还出现过更大流量的爆发。

    今年，小熊座流星雨并没有爆发的预期，极大预计出现在北京时间12月23日10时左右，每小时流星数不会超过十颗。虽说流量不大，但极大时间正赶上无月夜，这在整个2011年的主要流星雨中都不多见。对于我国大部分地区的观测者来说，小熊座流星雨的辐射点整夜可见，较佳的观测时间是22日晚至23日黎明。虽然辐射点高度和月相对观测都很有利，但12月下旬寒冷的天气会影响很多人的观测兴致。

12月23日水星西大距 

12月23日，水星将在今年到达第四次西大距，届时与太阳的最大角距离约为22°。由于此时水星的赤纬较高，日出时的地平高度可达16°，亮度约-0.4星等。以北京地区为例，西大距当天日出在7时30分左右，在此之前的一小时至半小时是观测水星非常好的时机。同时，我们还能在水星斜下方不到4°的位置找到一弯残月，美丽的水星合月天象也是不多见的，而它也将为2011年的精彩天象画上圆满的句号。

年终岁末12月大雪和冬至节气

12月7日19时29分是农历二十四节气中的“大雪”，此时太阳黄经为255度。天文专家解释说，“大雪”的意思是天气更冷，降雪的可能性比“小雪”时更大了。据《月令七十二候集解》中说：“大者盛也，至此而雪盛也。”可见，大雪节气是表示这一时期降大雪的起始时间和雪量程度，它和小雪、雨水、谷雨等节气一样，都是直接反映降水的节气。

大雪节气已进入隆冬气候，我国大陆已完全受蒙古冷高压控制，降雪开始加大。大雪时节，中国北方地区是一片银装素裹的冰雪世界，江南则进入隆冬时节，各地气温显著下降，常出现冰冻现象，南方地区冬季气候温和而少雨雪，平均气温较长江中下游地区约高2℃至4℃，雨量仅占全年的5%左右。偶有降雪，大多出现在1、2月份;地面积雪三、五年难见到一次。如果能够目睹大地白雪皑垲，绿树披银饰玉，将是终身难忘的趣事。

12月22日13时30分冬至，此时太阳黄经为270度。冬至是我国农历中一个非常重要的节气，也是一个传统节日，至今仍有不少地方有过冬至节的习俗。冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。早在二千五百多年前的春秋时代，我国已经用土圭观测太阳测定出冬至来了，它是二十四节气中最早制订出的一个。冬至是北半球全年中白天最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白天就会一天天变长。古人对冬至的说法是：阴极之至，阳气始生，日南至，日短之至，日影长之至，故曰“冬至”。冬至过后，各地气候都进入一个最寒冷的阶段，也就是人们常说的“进九”，我国民间有“冷在三九，热在三伏”的说法。

　　现代天文科学测定，冬至日太阳直射南回归线，阳光对北半球最倾斜，北半球白天最短，黑夜最长，这天之后，太阳又逐渐北移。