原创---马伟宏

   天文爱好者在8月13日午夜至14日凌晨刚刚观赏了著名的英仙座流星雨后，国内的公众又将很快就可以迎来另外一场流星雨的盛宴，据江苏省天文学会专家介绍，连天文学家都知之甚少的御夫座流星雨将于2007年9月1日拜访地球。如果运气好的话，人们只要选择远离城市灯光的郊外就能欣赏到比英仙座还壮观的流星雨。此次流星雨的持续时间 不会很长，但预测的流量比较大，每小时天顶的理论流星数（ZHR值）在200上下。

    目前，现在天文学家已经能较准确的预测流星雨，但前提是它们是由短周期彗星产生的，比如狮子座流星雨（坦普尔-塔特尔彗星，周期33年），英仙座流星雨（斯威夫特-塔特尔彗星，周期120年），诸如此类。长周期彗星也能产生流星雨，但人类研究却很少，因为极少有类似的遭遇事件。不过，这次将是个好机会。

    御夫座流星雨的母彗星是1911年出现的凯斯彗星(C/1911 N1)，它的绕日公转周期大约是2500年。虽然如此，它的轨道上也分布了不少密集的物质团块。当地球经过这些物质团块时，就会形成御夫座流星雨。比较大的御夫座流星雨曾经在1935、1986和1994年出现过，而在2007年，地球将会穿过一个物质团块特别靠近中心的地方，因此，到时候的流星雨还是值得期待的。

    近日，芬兰天文学家Esko Lyytinen和加利福尼亚SETI计划的科学家Peter Jenniskens修正并发布了他们对御夫座流星雨的的预报结果。他们认为，该流星雨的极大值将发生在北京时间9月1日19时36分，误差为20分钟左右，持续时间大约有2个小时（即19时36分前后各一小时）。最佳观测区域为北美西部以及夏威夷群岛，加上远东地区的一小部分，地球另一边的我们也值得监测。雨究竟会下多大？根据理论推演，这次遭遇的条件和御夫座流星雨1935年、1986年和1994年爆发的条件差不多。这三次爆发的ZHR都达到约200，比较引人注意的是，由于回归物年代久远（2000年前），因此亮流星的比例会比较高，一定程度上抵消了强月光的影响。