芝麻又名胡麻,油麻,脂麻,巨胜,属脂麻科。民间以白芝麻榨油，黑芝麻药用。<<本草纲目>>谷部第22卷中,对芝麻的记述大意是:“芝麻,气味甘平,无毒。主治:伤中虚赢,补五内,益气力,长肌肉,填脑髓,久服轻身不老,坚筋骨,明耳目,耐饥渴,延年,补中益气,润养五脏,补肺气,止心悸,利大小肠,耐寒暑,逐风湿”.这些说法和见解,以被现代医学所证实。


现代研究也进一步证明,黑芝麻性味甘平,的确具有补肝肾,润五脏,益寿健美等重要作用。黑芝麻广泛应用于治疗肝肾不足,虚风眩晕,病后虚赢,奶汁不足,以及须发早白,大便结燥诸症。黑芝麻含脂肪很丰富,大多为不饱和脂肪酸(油酸48%,亚油酸36%)。亚油酸成分不仅可以降低血液中的胆固醇,防止动脉硬化和冠心病的发生,而且还有降低血糖的作用。黑芝麻中丰富的卵磷脂是构成脑神经组织的脑脊髓的主要成分,有很强的健脑增智作用,能处使细胞“返老还童”。因而黑芝麻被营养学家誉为“智慧之花”。常食黑芝麻,不仅可以避免中老年人的记忆力衰退,而且还可以改善人的记忆能力。黑芝麻中含有丰富的维生素E,芝麻素，芝麻酚和天然黑色素等强抗氧化剂，可以减少脑细胞中过氧心脂质,使细胞膜免受自由基的损害,从而达到健脑增智,延缓衰老的目的。日本学者认为,维生素E能改善血液循环,促进新陈代谢。芝麻素和芝麻酚的抗氧化能力是维生素E的50倍。每日服20克黑芝麻,可预防高血压和动脉硬化。

黑芝麻: <<本草纲目>>称,服黑芝麻百日能除一切痼疾。一年身面光泽不饥。两年白发返黑。三年齿落更生。中医学认为,黑芝麻能益肝,补肾,养血,润燥,乌发,美容,是极佳的美容食品。


营养学家科学分析：每百克芝麻中含蛋白质21.9克，脂肪61.7克，钙564毫克，磷368毫克，铁50毫克，还含有芝麻素、花生酸、芝麻酚、油酸、棕榈酸、硬脂酸、甾醇、卵磷脂、维生素A、B、D、E等营养物质。正因为芝麻含有如此丰富的营养，因而在延缓人的衰老及美容方面，才起了极大的作用。 

护肤美肤：常吃芝麻，可使皮肤保持柔嫩、细致和光滑。有习惯性便秘的人，肠内存留的毒素会伤害人的肝脏，也会造成皮肤的粗糙。芝麻能滑肠治疗便秘，并具有滋润皮肤的作用。利用节食来减肥的人，由于其营养的摄取量不够，皮肤会变得干燥、粗糙。 

而芝麻中含有防止人体发胖的物质蛋黄素、胆碱、肌糖，因此芝麻吃多了也不会发胖。在节食减肥的同时，若配合芝麻的食用，粗糙的皮肤可获得改善。 

人们经常洗澡讲究卫生，但在洗掉皮肤上污垢的同时，也会洗去人体表面上的油脂。因脱去油脂而使皮肤显得较为干燥的人，可吃些芝麻，能使皮肤看起来更为鲜亮。芝麻中的维生素E，在护肤美肤中的作用更是不可忽视。它能促进人体对维生素A的利用，可与维生素C起协同作用，保护皮肤的健康，减少皮肤发生感染；对皮肤中的胶原纤维和弹力纤维有“滋润”作用，从而改善、维护皮肤的弹性；能促进皮肤内的血液循环，使皮肤得到充分的营养物质与水分，以维护皮肤的柔嫩与光泽。 


黑芝麻含有大量的脂肪和蛋白质，还有糖类、维生素A、维生素E、卵磷脂、钙、铁、铬等营养成分。黑芝麻含有的多种人体必需氨基酸在维生素E、维生素B1的作用参与下，能加速人体的代谢功能；黑芝麻-含有的铁和维生素E是预防贫血、活化脑细胞、消除血管胆固醇的重要成分；黑芝麻含有的脂肪大多为不饱和脂肪酸，有延年益寿的作用；中医中药理论认为，黑芝麻具有补肝肾、润五脏、益气力、长肌肉、填脑髓的作用，可用于治疗肝肾精血不足所致的眩晕、须发早白、脱发、腰膝酸软、四肢乏力、步履艰难、五脏虚损、皮燥发枯、肠燥便秘等病症。 

一般素食者应多吃黑芝麻，而脑力工作者更应多吃黑芝麻。黑芝麻所含有的卵磷脂是胆汁中的成分之一，如果胆汁中的胆固醇过高及与胆汁中的胆酸、卵磷脂的比例失调，均会沉积而形成胆结石，卵磷脂可以分解、降低胆固醇，所以卵磷脂可以防止胆结石的形成。现代医学研究结果证实，凡胆结石患者，其胆汁中的卵磷脂含量一定不足，常吃黑芝麻可以帮助人们预防和治疗胆结石，同时还有健脑益智、延年益寿的作用。