佛教的执着，其梵语是abhinives/a，意思是“封执坚着”。又单称‘执’或‘着’，也称‘计着’。意思是说：由虚妄分别心“封执坚着”我及法等。也可以这样理解：将虚妄非实的人我及万法，执以为实有自性。执之着之，而起种种迷妄颠倒、虚伪不实之见解。

在《大乘入楞伽经》卷四〈无常品〉中说（大正16·611a）︰“大慧！于一切法，如言取义，执着深密，其数无量。如所谓相执着、缘执着、有非有执着、生非生执着、灭非灭执着、乘非乘执着、为无为执着、地地自相执着、自分别现证执着、外道宗有无品执着、三乘一乘执着。大慧！此等密执，有无量种，皆是凡愚自分别，执而密执着。此诸分别，如蚕作茧。以妄想丝，自缠缠他，执著有无，欲乐坚密。”

《大般若经》卷四八五云（大正7·463c）︰“由执着故分别诸法无所有性。”《三无性论》卷上云（大正31·868a）︰“凡夫执名分别义性，谓名即义性，此为颠倒。是故但有分别，无有实体。”又《显扬圣教论》卷十六云（大正31·557c）︰“由唯依名起义执故，譬如唯有诸行无始流转自性，异生数习力故于自他相续起众生邪执，如是于长夜中串习言说熏修心故，由此方便起妄遍计，执有诸法，此法邪执犹如众生妄增益故当知颠倒。”

我们常讲要破除我执，这个我执是什么意思呢？我执在小乘部派佛教里有各种说法。有部设人我、法我二我，否定作为个体生命的我（人我），但认为有构成存在要素的实体的我（法我）。犊子部、正量部等认为有一种非即非离蕴的我，这种我既非带有五蕴假合而成的个体（蕴），也非五蕴以外称为我的我（离蕴），而是同五蕴非即非离的我。经量部又有胜义补特伽罗之说。《成唯识论》卷一把佛教以外以及部派佛教里的各种我的说法分成三类︰即蕴我（世间一般说法）、离蕴我（数论、胜论、经量部等）、非即非离蕴我（犊子部、正量部等），并一一予以破斥。

大乘佛教不仅否定人我，而且也否定法我。五蕴诸法，但有假名，如幻虚假，无有定实，说人法二无我，一切皆无自性空。《成唯识论》把我执和法执各分为俱生起和分别起两种。俱生起，指无始以来熏习于虚妄分别，由此为内因，出生后存于六、七二识，起任运妄执。第七识的妄执相续不断，第六识的妄执时有间断。分别起，指由非理学说和见解而起的妄执，存于第六识的妄分别。

星云大师说过：人生的烦恼有千万种，身体上有老病死的烦恼，心理上有贪瞋痴的烦恼，其中最难处理的根本烦恼就是“我执”。我执就是八万四千烦恼的统帅;因为执“我”，所以我疑、我嫉、我见，烦恼不已。

我们可以这样来理解：因为同一烦恼有我执和法执两个方面，所以分别立为烦恼障和所知障。即迷于诸法的体者谓所知障，迷于诸法的用者谓烦恼障。比如，有情皆为五蕴假合，如果对之而起贪爱，这就是对五蕴如幻虚假不能通达。由此不能通达便对五蕴假合的有情，和对起贪爱产生惑障，前者是迷于法体的法执，即所知障，后者是迷于法的用的我执，即烦恼障。如果悟觉五蕴之体如幻虚假，那末对这假合的有情也就不会起贪爱了。因此说我执因法执而起，烦恼障依所知障而起。

在我们的生活当中，不好的习惯，不容易改进，是因为执着;不当的言行，不容易纠正，也是因为执着。在生活中一些认知上的执着、思想上的执着、观念上的执着，如果是有事有理者还好，有时候执着一些非法的言论思想、执着一些非法的邪知邪见，则叫人难以相处包容了。

“执着”之害，如同走路时，你不放弃后面的一步，如何迈出向前的一步呢？能放弃执着才会有另外的一番天地。执着中最难解者，不外就是爱、瞋的执着，我执、我爱、我怨、我见的情愫所引起的邪知邪见，就像桎梏绳索，紧紧的束缚着我们，使我们产生数不尽的烦恼。解开“执着”的微妙法门，不外乎运用佛法的般若、智能、观念，不如此，人生又焉能解脱自在呢？

佛陀曾经说过:一切众生皆有如来智慧德相,只因妄想执着,不能证得。

“执着、妄想、分别”是众生不能觉悟的根源。去掉执着心、妄想心、分别心，是我们佛教弟子修学佛法的必经之路。

佛教的修行者要远离四种执着：

如果你执着此生，你就不是佛法修行人;

如果你执着娑婆轮回，你就没有出离心;

如果你执着于自己，你就不是菩萨;

如果你有执着，你就没有见地。

我们在生活中，追求自己的理想，在事业上、学业上要求做到最好，这种坚持与我们的修行并不相悖。这种坚持在佛教中不是执着，佛教中有另外一个词来形容它，叫做“行愿”。永不放弃自己既定的目标，不放弃曾许下的诺言，这不能叫做执着！地藏菩萨说：地狱不空，我不成佛——我们能说他是执着吗？