美国的全称是美利坚合众国。本土位于北美洲的南部，东濒大西洋，西濒太平洋，北与加拿大为邻，南靠墨西哥和墨西哥湾。美国全部领土面积为936.3万平方千米，仅次于俄罗斯、加拿大和中国，居世界第4位。美国共分为50个州和1个直辖特区，除本土大陆的48个州以外，美国还有两个海外州??位于北美大陆西北角的阿拉斯加州和位于太平洋中部的夏威夷州。地形，和美国是两个串联分为： 西部是山地高原，中部为平原，东部则是阿巴拉契亚山地。西部的山地高原约占本土面积的1/3，是科迪勒拉山系的组成部分，地势高峻，山脉大致呈南北走向，自西向东平行分布着海岸山脉、喀斯喀特?内华达山脉和落基山脉，山脉之间夹着哥伦比亚高原、大盆地和科罗拉多高原。山地中以洛基山脉为最大，海拔多在3000米以上。在哥伦比亚高原上的哥伦比亚河，对于美国来说，最丰富的河流水资源。 大盆地西南部的死谷，海拔85米，是美国本土的最低点。在科罗拉多高原则有著称于世的科罗拉多大峡谷。
东部的阿巴拉契亚山地山势不高，平均海拔1000米左右，南北延伸达2300千米。山脉以东是狭长的大西洋沿岸平原，北窄南宽，一直延伸到佛罗里达半岛。这里河流短小，在山麓与平原交界处形成众多急流、瀑布，丰富的水资源。无休止的平原东部和塞拉山脉之间，西 原，从北到南贯穿整个美国中部，约占美国全部土地面积的1/2，是美国最重要的农业区。密西西比河及其支流纵贯中部平原，又有运河与五大湖相连，构成巨大的内河航运系统，交通便利。
美国大陆的地理位置介于北纬250°～490°之间，除佛罗里达半岛属于热带气候外，大多数温带和亚热带地区属于。 大陆以外的两块领土，阿拉斯加州位于北纬600°～700°之间，属于寒冷气候区；夏威夷州属于热带气候区。
由于美国东西两边是大西洋和太平洋，受不同气流的影响较大。此外，美国本土辽阔，地形复杂，所以，美国各地区的气候差别较大。具体而言，东北部沿海和五大湖地区属大陆性温带气候。受拉布拉多寒流和北方冷空气的影响，在寒冷的冬季，这两个部分的一个长 而夏季暖和季节较短。东南部和墨西哥湾沿岸地带属亚热带气候，因受墨西哥湾暖流影响，温暖湿润，一年中的无霜期较长，春夏两季多雨水，秋季干燥，冬天则多风雪。中部大平原，地势平坦，南北方均无屏障，来自两边的气流都可长驱直入，畅行无阻，冬季寒冷，春夏两季气温高，湿度大，常年受寒潮、飓风袭击。西部内陆高原，气候干燥，炎热的夏天和寒冷的冬天 年平均降雨量是全美最低的地区。西海岸地区，因受不同地形高度和海洋暖流的影响，可分为两个气候区。太平洋沿岸北段是海洋性温带气候，冬暖夏凉，雨量相当充沛；太平洋沿岸南段属亚热带地中海型气候，冬季温暖多雨，夏季干燥闷热。
美国是一个自然资源丰富的国家，如矿产、水力、森林等资源比较丰富，煤、石油、天然气、钾盐、磷酸盐、硫磺等储量在资本主义国家中均名列前茅。铝，铜，铅，钨，铋的许多其他权利。 其缺少的是镍、锡、铬、锰、钴、金刚石和一些战略原料。
美国森林面积3亿公顷，森林覆盖率达32％，用材林蓄积量200多亿立方米。
美国人口约2.7亿，居世界第3位。美国是一个移民国家，以“民族熔炉”著称。美国人大部分是移民的后裔，这些移民从世界各地来到这块土地定居落户。大约百分之八十的全国总人口的白人。 在美国社会中占主导地位，黑人占全国人口的13％。黑人是美国劳动大军的基础，在工农业生产及文化、体育事业中具有举足轻重的作用。
此外，美国境内还有600万犹太人，660万墨西哥人，180多万波多黎各人和100多万华人，其他还有为数不多的阿拉伯人、日本人、菲律宾人、朝鲜人。此外，土著印第安人稀疏基地。
美国的官方语言是英语，但世界各国的移民还保持了使用本民族的语言。
美国没有国教，每个公民都享有宗教信仰的自由。世界上各种重要的宗教教派，在美国都有信徒。在美国众多的宗教信徒中，约57％居民信奉基督教新教，约28％居民信奉天主教，约2％居民信奉犹太教，约4％居信奉其他宗教。