生态问题已成为西部大开发的重中之重。
“西部大开发”在文化方面的任务之一，是要通过种种手段，提高人民的文化素质：在社会文化的各个领域中建立生态意识，实现社会环境的“生态化”；在社会经济的各个领域建立“生态价值”观念，实现文化开发、经济开发和生态环境保护与建设的协调发展。
任何一个民族的文化开发、经济开发及生存环境的保护都离不开设计创作活动的参与。现代设计给许多国家社会发展和经济腾飞带来巨大影响。除了经济作用外，作为文化的一个重要组成部分，现代设计在促进社会文明和世界性文化交流方面起着不可估量的作用。现代设计和现代设计教育虽说只有100年左右的发展历史，但设计文化已经成为发达经济国家的主要文化成分。
现代设计及设计教育，应当成为振兴中国经济、开发西部经济，并能持续发展的，具有战略意义的环节，而引起各级领导的高度重视；现代设计也应当成为全民素质教育的重要内容，而得到社会公众的普遍认同。因此，如何提高设计教育的力度和深度，以适应市场的巨大需求；如何加强设计实践和理论的总结和研究，以赶上世界前进的步伐，应当成为中国现代设计学科建设和科学研究的一个重点。
我国以农业为主的经济结构刚刚承受和刚刚适应了市场经济、工业社会发展的压力。现在又要刻不容缓地面对后工业化、信息化时代的来临。中国既要实现工业化和后工业化的“双重超越”，又要实现经济和人文发展的“双重超越”，中国西部更面临着机遇和挑战、开发和保护等等大量的问题。多元共生的社会形态和开发的战略形势，必然会对西部的城市、建筑、环境以及商业经济的发展提出种种新的课题。这就要求我们在充分认识现代社会发展特点，即在对西部的经济和市场、现代的科技和生产、地域的文化和生活等等的历史、现状和趋势的认识基础之上，逐步建立适合我国西部发展要求的现代设计学科。我们要把握时代脉搏，建构起中国的现代设计文化。对我们而言，则更要肩负起建构具有中国西部特色的现代设计文化的重任。
在工业社会中，设计的主导方向不但表现了高度的工具理性、经济理性，而且，作为技术层面的设计对物质主义的迎合，使设计的实用主义思维成为许多人的一种定势。包括建筑和环境艺术设计在内的现代化设计产生与理性主义，但它越为市场经济所左右，他就越被要求贯彻政治意图或商业目的；它就越被当作权利、政绩、资本、实力的象征。这样，实质上就越会背离理性主义的价值精神。
现代科技发展把人类推到了新的历史高度，使人类步入了现代化社会。但是，人们也深深地忧虑文化的异化。在技术社会里，人却物化为人力物质，自然则物化为可以无偿使用的原料，人变成了技术和物质的奴隶。技术的本质意义在于它是人类改造自然、创造人工自然的各种方法和手段。所以技术从它诞生之日起，其本质上就具有“反自然”的本质。而“设计”的概念，也正在于它是对自然各要素的重新组合和利用，从而去创造人工自然。因此，设计的本质意义使它成为人类改造自然、创造人工自然的方法和手段之一，成为体现人本价值的一种强有力的武器。
我们设计工作者如能自觉地意识到“设计”具有双刃剑的特点,如能自觉地意识到“设计”人工环境的反自然本质，从而更加自觉地提高理性认识和生态意识，有效地调控技术和技术手段，在尊重和保护自然价值的基础上创造伟大的人文价值，这就是符合时代要求的设计文化。并且，在加大西部开发力度的同时，充分认识和利用“后发优势”，规避发展性破坏，也已成为西部的现代设计文化中的重要指导思想。
“设计”不仅具有技术性的本质。对诸如建筑设计、环境艺术设计及各种现代设计而言，他们还具有造型艺术的属性。虽然它们的艺术特征不同于纯艺术，但它是一门相对独立又高度综合的整合艺术，是具有多维性和动态性的时空艺术，是负担现代社会公众美育功能的大众艺术。现代设计不仅具有许多视觉艺术的特征，它本身就是一种伴随着人类文明成长的文化现象。
设计创作活动本身历来是一种人文现象。
只有通过对文化的研究，去审视和探讨设计，才能真正领悟各种设计思潮、设计风格的由来和流变。使处在现代多元文化浪尖上的设计师们，更自觉地加强理性提炼，克服实践中的盲目性。
和传统学科相比，现代设计学科出现得很晚，只是在廿世纪初随着现代主义建筑运动才产生，建筑环境设计作为一门学科则形成的时间更晚。
但设计师们在创作中，对各种文化的吸收，对各种造型语言的借鉴，却可以追溯到非常久远的年代，许多现代设计的灵感甚至非常多地来自原始文化。在中国西部凝重浑厚的历史文化和自然风貌中，同样包容着无比丰富的设计创作的源泉。
人类文化在历史形成的过程中，在时间轴上，在特定的地域空间上，不断沉积、融合、形成多层叠置。同时，文化层位的积淀又往往表现为新旧文化，当地和外来文化的渗透混合，形成具有多重文化属性和地域特点的文化景观。
因此，文化的多元性并不是是今天才形成的一个概念。
但现代社会的文化多元性却和过去有天壤之别，现代社会的科学技术如此发达，物质手段如此丰富，高效的交通和信息手段，信息高速公路，为人类创造了一种全新的交流环境。人们对文化的了解，几乎可以超越空间的差异和时代的间隔。
许多民族传统的生活方式也受到冲击而变化，即有多相性发展的趋势。现代社会中，正在形成不同人种的交往体系和多元体系，以适应不同种族和文化起源的人们的需要。同时，也适应同一文化起源但具有不同文化意识的人们的需要。
多元文化给我们带来了一个五彩缤纷的世界。
多元的文化格局，世界范围的文化交流，使民族的传统文化受到威胁。许多设计师努力于保持本民族的文化特性，同时又按照自己的社会价值体系去努力吸收本民族、本地区以外的文化，以丰富自己本民族、本地区的文化。
处在交变和交感场中的许多发展中国家及有待开发地区，经常处于困难的文化选择之中，伴随着文化差异的减少而发生文化类型广泛的趋同现象和同质化倾向。结果许多个性各异，相互孤立的传统文化开始瓦解，但又由于混血而产生新的文化形态（如各地新式民居，已经难找到地方特征）。文化的世界主义特征正在强烈影响着各个国家的选择和定向。
在多元文化格局中各种文化类型的发展是不均衡的，发达的文化模式运用强大的经济技术手段使其文化渗透占压倒优势。许多民族文化无法与资本雄厚的外来文化产业竞争，我们西部同样也存在许许多多困惑和困扰。于是产生一大批以摹仿外来文化为特点的作品，由于摹仿，其生产周期大大缩短，生产成本降低，具有市场竞争力。结果使自己的传统文化或地域文化形式日趋衰落。盲目摹仿的另一个社会原因是出自对实现现代化急功近利的观点，以及将欧美文化作为现代价值取向的群体心态。
当然盲目摹仿，盲目照搬是形成不了具有时代特点、地域特点的有品味的作品的。我们不从这种初级状态中跳出来，不从这种意识上的误区中走出来，就不能走向成熟。
但如果采取文化孤立主义，如果采取文化本位主义的立场，不与世界交流，特别不与先进的文化交流，那就等于削弱自己的发展手段；或者采取所谓的＂民族文化复兴＂，仅仅希望召回历史的亡灵，以自己过去的辉煌去开拓未来，也是无法振兴民族文化的，因为文化发展的社会、自然、经济等背景早已发生了根本性的变化，不管想返回去再次体验＂大唐盛世＂那样的风光，或者再次闭关自守，处于孤立隔绝状态都是完全办不到的。
一种民族、一块地域的文化是否具有生命力，这与文化机制有关，在文化发展中，能否自觉地推进创造、演进、扩散的发展过程，使其呈现互动互促的良性循环，是判别一种文化系统先进或落后的标志。
事实上，不管各种文化属于什么范畴，也不管各种文化来自世界何地，只有先进的文化系统才能具有很强的受纳和消化能力。只有善于利用一切进步的文明成果，来推动本民族、本地区在传统基础上的发展，并启迪认识上和方法论等多方面的创新，保持向上变化的文化演进模式，才能使各种文化因素的整合成为可能。
经济欠发达地区也只有面向世界，在与外来文化的交流中，在多元文化的格局中，更自觉地把握文化演进和空间组合的规律，并在冲突、交融中着力于发明创造，发扬本民族、本地区文化的生命活力，才能掘起于世界民族之林。
人类的文化不是只从某一个地区发源的，而是世界各地各民族文化综合形成的，世界有许多具有原创性的文化同时并存。世界上的文化都具有继承性，地域性和综合性三大特点，即具有时间意义上的延续性，空间意义上的差异性和时空意义上的复合性。
因此，即使多元性是世界各地文化的一个共同特点，但在每个地区，每块地域上，其文化的内涵，组分和表现都是不同的。正如同各民族历史不可能雷同一样，各地域文化也不可能完全一样。除了人群心理、社会价值等原因的区别之外，自然生态的影响更是一个极为重要的因素。
因此，在认识多元文化环境时，在多元文化并存的环境下设计，只要善于融通和整合，在创造人与自然和谐的现代设计文化的同时，抓住文脉传统和地域文化，就能创造出特色来。传统文化、地域文化在帮助我们认识设计，使设计师在内涵和深度方面，起着重要作用。设计和其他文化现象综合在一起才构成了一个民族的历史文明，才构成了具有一定地域特征的文化景观。
我们注重文脉，研究地域文化，并不是去寻找从周、秦、汉、唐以来千古不变的模式。而是要去研究那些我们所为之感兴趣的文化，包括造型和风格，研究它们所产生的时代背景和地域特征，研究它们之所以产生的道理和变化过程，研究那个时代人们在怎样的条件下发挥创造性和才能，从而在这些研究中获得教益。
一切设计都必须以本民族本地区的文化积淀为基础。
一切设计都必须以超越现状为前提。
廿一世纪是属于设计文化的世纪。廿一世纪的西部设计不仅更加强调生态和科技，不仅更加强调信息和资源，而且更加强调文化和创意。中国西部的设计文化将会形成自己地域的新的特色：在西部生态环境得到普遍改善和保护的前提下，理智地、有控制地进行人文环境的创造——宏大而不张扬、凝重而不呆滞、现代而不失简朴、丰富多彩而无不讲究高品位的文化内涵。
我们中国西部的设计师们，将以突破定势的自觉意识，以提高整体文化素质的能量储备，为绘制西部的绿色蓝图，建树起西部特色的设计文化而不懈努力。
