| 壁炉—浓缩世界室内装饰史的艺术
我们经常把区分艺术的最精微细致的差别的那些特征称作风格,有时候我们又把整整一个大时代或者几个世纪的特点称作风格。
--M。金兹伯格
风格一开始就拌有形式和内容，而壁炉作为一个室内构件，其风格的变迁与建筑和室内设计的发展的脉络是紧密联系的，作为社会风尚变迁的史证，再没有比壁炉更具有代表性的了。而壁炉本身的发展历程和演变，更是一个渐进的过程，其间并没有一种明显的分界线，形态也并不存在一个固定的模式。由于对于风格与年代的归类众说纷坛，使得对于壁炉流变的流理边得相对困难。壁炉在不同的时期，不同的地域所表现出的不同的形态，及其风格特点的相互交织和混合，又演绎出很多的变化与组合，极大丰富了我们的装饰语言。很重要的一点是壁炉的形态特点与同时代的装修风格的联系十分紧密，很大程度上反映了当时的社会风尚，当然也有房屋主人、设计师、工匠的情趣和意愿。
从古希腊、古罗马到拜占庭和中世纪，壁炉从无到有，逐渐形成一种制式，并逐渐成为人们家居生活空间中的主要元素。壁炉有据可查的历史是从文艺复兴时期开始的。文艺复兴可以被认为是现代西方世界的起源，从这个时期开始，壁炉的设计装饰和同时期的建筑一起，对当今社会的建筑与室内装饰产生了深远的影响。这些珍贵的建筑遗传为我们今天所享受生活的质量做出了重要贡献。当今，各种思潮风起云涌，我们越来越面临这样一种危险的境地：既我们逐渐失去了许多丰富的建筑语汇，而这些语汇在过去的时代曾大大地丰富了我们的建筑语言。因此我们需要重新认识这些视觉语汇，理解在过去这些建筑和装饰元素究竟发生了哪些变化。认识过去我们才可以更好地面对未来。
第一 早期风格
早期风格是指从15世纪文艺复兴开始一直延续到18世纪,壁炉在这个时期中形成的风格。
1．文艺复兴风格（15世纪中叶——17世纪上半叶）
15世纪意大利佛罗伦萨大教堂的建成，标志着文艺复兴建筑的开端。文艺复兴建筑最明显的特征是扬弃了中世纪时期的哥特式建筑风格，而在宗教和世俗建筑上重新采用古希腊罗马时期的柱式构图要素。而壁炉到了都铎王朝末期，中央灶台就都已普遍被壁炉所取代，壁炉样式相对简单，但到文艺复兴后期，壁炉上的装饰细节开始细致。壁炉的配件在此时也开始配套起来。
2．巴洛克风格（17世纪上半叶——18世纪上半叶）
巴洛克风格可以说是宏伟、堂皇、绚丽以及繁琐风格的同义词。巴洛克时期的壁炉显得绚丽堂皇且繁琐，壁炉上方的壁饰断裂的山花、涡卷形托座、复杂精巧的线脚、木刻的浮雕镶板以及女像柱都得以相对自由地运用，是最具特征的。壁炉罩板也开始出现，18世纪，大量的煤炭作为主要的燃料，此时，柴篮丧失了重要地位，取而代之的是蓝筐。
3．美国殖民地时期风格（17世纪初-18世纪后半叶）
壁炉是欧洲同时期风格的演变再加上本地的特色，木材是壁炉的主要燃料，因此壁炉的炉膛口开得比较大。早期外饰面很多也由木材装饰。17世纪末期，带有厚实凸嵌线框的壁炉较为普通，壁炉墙成为装饰的核心。烧木材的铸铁火炉在这一时期开始投入使用。
4． 乔治亚风格（18世纪初——19世纪初）
帕拉第奥设计母题和其他新古典主题风格的母题在壁炉上的运用。有些壁炉也包含了不同的复古主题。煤炭使用越来越广泛，为了提高燃烧效率，原有用于烧柴的炉架就需要升高以利于拨火和收集炉灰，在18世纪20年代，新的用于燃烧煤炭的炉架出现了。
5．洛可可风格（18世纪）
贝壳是受欢迎的母题，顶部的洲涡形模仿了阿拉伯式花式中最基本的S形C形顶部结构，其波状边缘使壁炉装饰的整个曲线得以补充完整，显示出一种奢华。在壁炉外框上的镀金画上运用的漂亮色调、质地和雕刻，以及贴着印花的图案，显示出温婉繁琐的情调。
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