杨朱之后，有楚人李斯生。李斯生逢大乱大治之世，当是他的幸运，中国最伟大的思想家里，没有比他更得天时地利人和的，一言而为天下法，一身而为百事师，这中国思想者的最高目标，往古来今，能做到的，唯李斯一人。
        李斯是荀子的弟子，和韩非子是老同学，后来学成毕业，做了秦国丞相吕不韦的门客。李斯的思想完全承袭了韩非子的法家思想，他的文章留到现在的不多，最有名的《谏逐客书》，这篇文章让我们看到李斯的辩才，不愧是荀卿的弟子。不过这仅仅是牛刀小试，在后来的数十年相秦的历史中，他帮秦始皇打败六国、一统天下、制定郡县制、统一度量衡，等等等等，这一系列的丰功伟绩，中国任何一个读书人都难以望其项背。但后来的一篇文章，却让李大丞相斯彻底的名誉扫地，这就是《奏焚书议》，这篇文章一出，不但一切的一切成绩全被抹杀，而且还把李斯推上了千古罪人的十字架。
        李斯是法家学派的人，主张“世异则事异，事异则备变”，主张“五帝不相复，三代不相袭”，主张“不法先王”，主张察今而不师古，秦始皇就是用这样的思想统一了天下，李斯也正是用这样的思想登上了丞相之位。而恰好孔孟的徒子徒孙们最喜欢厚古薄今、借古非今，张口三皇五帝，闭口上古圣贤，并借这些子虚乌有的皇帝圣贤来菲薄当世，来攻击现今的政策法令。在这些儒生们无休止的扯皮中，令不得行，禁不得止，一切先进的政策都最终成了一纸虚文，大帝国政府的精力，也在扯来扯去中全部消耗尽了。这样的后果，我们在后来儒家统治的两千多年里见过了不知多少次。
        这当然是秦始皇和李斯们不愿意接受的事情。在秦始皇三十四年（前213年），也就是秦灭流过8年之后，博士淳于越进言“事不师古而能长久者，非所闻也”，彻底惹恼了秦始皇和李斯，于是就有了“臭名昭著”的《奏焚书议》。现在看这篇文章，李斯说，现在这个统一的天下是古往今来没有的，法令出一，车同轨，书同文一样，在学问思想上，自然也要应当别黑白而定一尊，可是这些儒生，不但不师今，不察今，不因时以制宜，反而处处借古非今，干涉朝政，实在是可恶。因此，“天下敢有藏诗、书、百家语者，悉烧之，以古非今者族……”
        从现在来看，李斯的思想实在是先进的，而那些儒生则迂腐不堪，这一把秦火，不但烧得名正言顺，而且烧得大快人心，所以秦始皇在奏折上只批了一个字 “可”。而在另一方面，任何思想学派都有打击异己的倾向，儒家的大圣人孔子杀少正卯，千古以来的腐儒们不是也连个屁都没放么？你们又有什么资格苛责人家李斯。

附：李斯《奏焚书议》
        五帝不相复，三代不相袭，各以治，非其相反，时变异也。今陛下创大业，建万世之功，固非愚儒所知。且越言乃三代之事，何足法也？
        异时诸侯并争，厚招游学。今天下已定，法令出一，百姓当家则力农工，士则学习法令辟禁。今诸生不师今而学古，以非当世，惑乱黔首。
        丞相臣斯昧死言：古者天下散乱，莫之能一，是以诸侯并作，语皆道古以害今，饰虚言以乱实，人善其所私学，以非上之所建立。今皇帝并有天下，别黑白而定一尊。私学而相与非法教，人闻令下，则各以其学议之，入则心非，出则巷议，夸主以为名，异取以为高，率群下以造谤。如此弗禁，则主势降乎上，党与成乎下。禁之便。
        臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦。所不去者，医药卜筮种树之书。若欲有学法令，以吏为师。