从上世纪20年代以来，西方发达国家的大城市发生了一次又一次郊区化浪潮。第一次浪潮是人口的外迁，使不断富裕起来的、拥有私人交通工具的富人首先逃离环境不断恶化的市中心。此后，又发生了第二次浪潮是工业的外迁；第三次浪潮是零售业的外迁；近年来办公也在一些主要城市的郊区得到了强有力的发展，形成了城市郊区化的第四次浪潮。

　　近年来，我国的上海、广州、北京等大城市已经先后出现了城市中心区人口和工业外迁。今年广州十区以外的从化、增城、佛山、清远、中山等地的楼盘进军广州市场，花都区商品住宅成交量超过一直位居首位的天河区。特别是广州地铁建设，到２０１０年就有９条地铁线通车，地铁基本布满了广州的地下，拉开了城市的框架。私家汽车的激增也使人们的活动空间增大，有可能居住在郊区，工作在市区。市区房价的不断上升，同样迫使一些低收入的人群向郊区迁移，形成大型社区。总之，广州的郊区化已经出现了。

　　在郊区化过程中，广州城市的居住格局会出现何种变化呢？一般来说，高速公路的建设有利于拥有私人轿车的住户购买高档次的住房，而地铁的轨道交通的建设则有利于一般住户购买普通档次的住房。因此，地铁沿线常常形成一般居住区，而高速公路沿线环境比较好的地段则形成高档富人居住区。广州的北部是指花都、从化及清远南部地区，目前广州郊区主要是指花都区，这里地处城市的上游，环境优美，有山有水，地域广，适宜人们居住，有华南快速干线和广清高速等多条高速成公路和城市快速干道，有可能形高尚社区，成为富人、律师、医生、公务员等人群居住区域。广州的南面是指番禺和南沙，这里位于城市的下游，有南沙港，适宜发展汽车、钢铁、造船、装备机械、石化、港口物流等工业，有地铁三号线和四号线等多条地铁与市中心区沟通。由于工业与居住混合，住宅周边环境不可能太好，将会形成一般居住社区，适宜于从事第二产业和较低收入大众安家。