今天是腊月二十三,是农历的小年,是中华民族的传统节日,也叫“祭灶”,这天的风俗是要吃灶糖,祭灶爷,祭祀“灶王爷”和“灶王奶奶”,恭送他们上天宫。今天不仅仅是要祭灶,而且还要做一次彻底的大扫除,把一年里积下的尘土跟晦气一扫而光!祭灶谐音“聚灶”,也就是一家团圆的日子,一般来说春节,也就是从这天开始了,这天如果没有特别重要的事情,人们一般不会外出,而且身在外面的人,不论多远都要这天回来过年,免得被“祭”在外面了!
记得小时候,我们最喜欢看大人的“祭灶”活动了,等时辰到的时候,人们往往在厨房放一张八仙桌,摆上贡品,点上香烛,将灶王爷的画像从墙上“请”下来,嘴巴上抹上灶糖,据说是要将他老人家的嘴粘上,目的是让他在说坏话时嘴巴张不开!然后上香磕头送他们上天 。令我不解的是,那时大人总是拦住不让我近前拜祭,而跟我年岁差不多的侄子们就可以,这让当时的我很不服气,后来大了才知道,是所谓“男不拜月,女不祭灶”的风俗挡住了我。没有人见过灶王爷是什么样,我见过的灶王爷的画像有很多版本的,几乎每年都有不同,但是他老人家慈祥的面容似乎永远带着微笑,而且画像两边写有一副对联:“二十三日去,初一五更来;上天言好事,下界降吉祥。”,意即腊月二十三日人们把他老人家送回天宫向玉帝汇报工作,只说好话,来年之初的初一再将他请回来,好代替玉帝将恩泽吉祥降到人间。所以说灶王爷是家里的保护神,恩泽家人,庇护子孙,灶王爷上天的这些日子,人们要做一些保护措施,一般是将自家院子用草木灰顺墙根围上,以暂时保护家里不会让那些妖魔鬼怪之类趁机钻进来!算起来,灶王爷他老人家够辛苦的,每日兢兢业业保护家人,一年才7天假期!
现在的祭灶日远没有儿时的乐趣了,加上之后年龄渐长,在外求学、谋生,很少在祭灶当天回家,所以,有关祭灶的记忆渐渐褪去了,但是每年的今日大扫除的习惯还是被我继承下来了,今天也是,一大早就爬起来搞卫生,包括平日打扫不到的卫生死角,里里外外搞了个遍,就在刚刚才把在身上一天了的围裙扯下来。
不知道怎么,坐下来的时候竟然又将有关的记忆碎片一一拾起,想想每年这时妈妈都会早早在门外等待我们的归来,赶紧拿起电话就要给妈妈打个电话问候,可是看了看时间已是深夜,太晚了,寒冷的家乡,妈妈这时应该早就睡了,不免心存遗憾!